Florida!

Hallo allemaal!

Spring break is helaas alweer voorbij, maar we hebben ontzettend veel plezier gehad! Op dinsdag 7 maart, zijn Julie, Brandy, Samantha en ik met het vliegtuig naar Tampa gevlogen. Brandy en ik hebben de eerste dagen met Kim (hun zus in college) verbleven. We hebben onze dagen opgevuld met onder anderen shoppen, renaissance festival en open huizen bezoeken. Julie heeft daar het perfecte huis gevonden waar ze volgend jaar naar toe zullen verhuizen!

Die zaterdag kwam de rest van het gezelschap eindelijk aan. Zij waren op vrijdagmiddag met de auto vertrokken. Kim heeft ons toen naar het huis in Florida gebracht, wat ongeveer 2 uur van Brandon (bij Tampa) afligt. De week dat we daar waren hebben we ook ontzettend veel leuke dingen gedaan.

We zijn naar Crystal River geweest. Dit is een rivier die ontzettend helder is. In de rivier zijn een aantal plekken waar heel veel zeekoeien bij elkaar zijn. Hier kun je snorkelen in bepaalde gebieden en je ziet ze dan recht voor je door zwemmen! Echt een hele leuke ervaring, vooral als ze omrollen op hun buik en je ze kunt kriebelen. Je mag ze eigenlijk niet aanraken, maar als je het voorzichtig doet kan het geen kwaad.

Ook zijn we naar 2 verschillende soorten nationale parken geweest. Silver Springs is een park met een rivier die bekend staat voor een aantal films die daar zijn gefilmd. Onder anderen 'The Seven Swans' en 5 verschillende versies van 'Tarzan' zijn daar geproduceerd. Het is daar mooi vanwege dat ze veel springs (helder/vers water uit de aarde omhoog) hebben. Hier hebben we ook een boot-tour gedaan met een boot die doorzichtig is aan de onderkant. We hebben hier ook een echte alligator in de zon zien liggen.

Het andere park is Rainbow Springs State Park. De dag dat we hier naar toe gingen was het een beetje koud en het regende zachtjes. Ondanks dat waren er nog een heleboel mensen aan het zwemmen, en hebben we nog langs alle kleine watervalletjes gelopen.

Op donderdag zijn we weer naar Anna Maria Island geweest! Helaas was het niet heeel warm, maar alsnog warm genoeg om een klein beetje te zonnen en in het zwembad te gaan. Hier hebben we een nachtje in een 'hotel' verbleven en zijn we langs alle giftshops gegaan. Ook zijn we over de pier gelopen in de avond.

De terugweg naar Wisconsin was helaas 24 uur lang, en dus heel vermoeiend. We kwamen zaterdagnacht rond 3 uur terug, zonder slaap heb ik het gelukkig toch overleeft. Brandy en ik hadden besloten om te gaan voetballen op school omdat het seizoen begon na springbreak.

Nadat we eerst alles moesten regelen, hadden we uiteindelijk maar 2 keer training voordat onze eerste wedstrijd al was. Bijna ons hele team bestaat uit nieuwkomers, dus we verwachten niet dat we een wedstrijd gaan winnen dit jaar. De laatste jaren hebben ze geen enkele wedstrijd gewonnen. Ook ons Varsity team verliest slechter dan Junior Varsity.

Dit weekend hebben we pasen gevierd! Op zaterdag gingen we eieren zoeken, met een gouden ei gevuld met $100 als de eindprijs. Alleen de 'grote kinderen' mochten meedoen, en we kregen hints via een textberichtje. Uiteindelijk moesten we met de Cayak naar het eiland varen, en daar zoeken voor het ei. Brandy, Yorck en ik besloten een team te vormen en we hadden het uiteindelijk gewonnen! Julie en ik hebben een paastaart gemaakt, omdat we na het zoeken voor eieren een etentje bij ons thuis hadden met de familie.

Verder komt prom al steeds dichterbij! Nog 3 weekjes.

Dan 24 mei komt Mama hier naar toe en gaan we waarschijnlijk naar het westen van het land! En 16 juni ga ik samen met Layo op een kleine roadtrip naar Texas, en dan Florida om daar de rest van de weken te verblijven.

Bedankt voor het lezen,

Nikki

Halloween, Thanksgiving, Christmas and New Year!

Hallo allemaal

Het is weer een hele tijd geleden dat ik een blog heb geschreven, sorry daarvoor. Ik denk dat dit misschien ook een goed teken is, omdat het betekend dat ik bezig ben geweest en het te leuk heb gehad om aan een blog te denken.

Inmiddels is het alweer eind februari en er is ontzettend veel gebeurd. Laten we maar beginnen bij het begin.

Rond oktober ben ik naar Madison gegaan (de hoofdstad van Wisconsin), voor een 'college visit' op University of Wisconsin, Madison.

*Capital building in Madison

De volgende dag hadden we weer een bruiloft! Twee personeelsleden van mijn gastvader's bedrijf besloten na een paar jaar eindelijk te trouwen.

Op school zitten we nu in het tweede semester, wat betekent dat ik nieuwe klassen heb mogen kiezen. Het leek me verstandig om me alvast te orienteren op volgend jaar, vandaar de volgende klassen:

- Business Management

- Economics

- AP Psychology

- Business and Communications

- World History

- Civics (politiek)

- English

School is zo leuk als je het zelf maakt, dus ik let niet meer op mijn cijfers en maak er gewoon het beste van elke dag. Ik moet toegeven dat ik best veel heb geleerd, aangezien de aanpak hier anders is dan in Nederland.

Met school zit ik bij een business club genaamd DECA. Hiermee hadden we een conference weekend waarin we een aantal workshops hadden en nieuwe mensen van andere scholen leerde kennen.

*Groepsfoto van de business trip

Ook zijn we al een paar keer naar een Minnesota Wild game gegaan (ijshockey). De laatste keer dat we gingen was met een hele hoop gezinnen en personeelsleden van het bedrijf. Mijn gastvader had een hele 'suite' gehuurd, inclusief onbeperkt voedsel.

* Brandy en ik bij een Minnesota Wild game

*Layo en ik in de 'suite'.

Halloween was natuurlijk 31 oktober! Niet echt een heel erg big deal hier (zou je wel denken), maar we gingen alsnog naar buiten om snoep te verzamelen.

Op 'Black Friday' zijn we met z'n allen naar the Mall of America gegaan. Het was hier natuurlijk ontzettend druk. Echt heel veel goede deals hebben ze niet, maar het is alsnog leuk om een keer mee te maken. Het is niet zo dat iedereen schreeuwend en trekkend spullen voor je neus weghaalt. Dat gebeurt waarschijnlijk alleen in films. Voor de 'betere' deals kun je beter op 'cybermonday' online je producten bestellen. De dag daarna was 'thanksgiving', dit vond ik zelf een beetje tegenvallen. We hadden veel voedsel, maar niemand had honger dus het meeste konden we na 30 minuten al weer opruimen.

Met kerst kwam Layo's familie van Texas naar Wisconsin! Het was dus een drukke bende maar wel ontzettend gezellig. Helaas vieren ze kerstmis hier maar 1 dag, maar we hadden al een klein feestje op kerstavond. Ik ben hier naar de kerk gegaan om toch even aan opa te denken vanuit Amerika, maar het is hier heel anders. Mensen houden elkaars hand vast en zingen de hele tijd liedjes. Helaas vertrokken de families voor nieuw jaar weer terug naar Texas, maar we hebben het wel leuk gehad.

Ik wens iedereen nog een gelukkig nieuw jaar! Beetje laat.. Zelf hadden we een klein feestje met familie en wat vrienden, maar ik heb het uiteindelijk toch nog ontzettend leuk gehad.

Omdat de helft van mijn gastgezin naar Duitsland en Zwitserland ging om te skiien (maar ik niet mee mocht van mijn organisatie, heel dom), zijn Julie, Sammy, Layo en ik naar Kahalari gegaan. Dit is een groot resort met een waterpark, mini attractiepark en veel te doen in de omgeving. Toen we op het punt stonden om te vertrekken, kregen we een hele goede deal voor nog een extra dag, dus we besloten nog een nachtje te blijven. :)

Ook ben ik deze winter een aantal keren gaan skiien. Zelf had ik nog maar 1 keer geskiied (?) toen ik jong was, dus dit was even oefenen in het begin. Hier is het natuurlijk heel normaal voor iedereen om vaak te gaan skiien, aangezien het hier flink winter is.

*Racheal en ik

Bedankt allemaal voor het lezen van mijn derde blog. Aankomende dinsdag (7 maart 2017) vertrekken we naar Florida voor spring break! Daar zal ik wel proberen veel te filmen en een blog over te schrijven.

Liefs,

Nikki

Canada, back to school & Homecoming!

Hallo allemaal!

Inmiddels zit ik hier al 2,5 maand. Ik heb tot nu toe nog niet echt heimwee (sorry papa & mama), dus dat is goed. Ik voel me inmiddels helemaal thuis hier en ik heb het ontzettend naar mijn zin. Natuurlijk mis ik wel mijn familie, vrienden, drop en kaas (!), maar er zijn hier genoeg andere positieve punten die we in Nederland niet hebben.

Nadat we terugkwamen van Texas zijn we naar de Mall of America gegaan. Dit is het allergrootste overdekte winkelcentrum van Amerika, met meer dan 500 winkels. Het is ongeveer een uur rijden van waar ik woon, en voor Amerikaanse begrippen dus 'om de hoek'. We hebben lang niet alles gezien omdat we maar even wilde blijven, maar het is echt enorm groot. Midden in de shoppingmall zit zelfs een Nickelodeon pretpark met van allerlei attracties (zie foto).

Een paar dagen later werd aan ons gevraagd wie er mee wilde naar Canada, en natuurlijk zeg ik daar geen nee tegen. Racheal en ik vertrokken op woensdag in de vroege ochtend richting Minnesota, waar we twee vaders en hun zoons (beide 13 jaar oud) zouden ontmoeten. Met z'n allen hebben we zo'n 10 uur gereden, maar toen kwamen we eindelijk aan op bestemming. Canada verschilt echt ontzettend van Amerika. Er heerst veel meer armoede, het is veel viezer en vooral VEEL groter. De dag daarna zijn we met Philipp en een vriendin van hem de "stad" in gegaan. Ze liet ons haar werk zien, wat een groot 'firefighters' kantoor is. Dit houdt in dat ze vooral bezig zijn met het voorkomen en bestrijden van bosbranden. We kregen een rondleiding en mochten de vliegtuigen en helikopters die ze gebruiken van binnen zien, ontzettend gaaf!

De dag daarna hebben we gevist, en vooral gerelaxt. Canada is een ontzettend prachtig land en ik zou het vooral aanraden, maar wel in de zomer haha.

Toen we thuis kwamen was het alweer bijna tijd voor school, maar eerst moesten mijn vakken nog gekozen worden. Ik koos voor:

- Algebra,

- Engels IV,

- Marketing,

- Spaans,

- Koor,

- AP Psychology (AP betekent dat het op college-level is),

- Biologie.

Na de eerste lesdag kwam ik erachter dat ze bij koor al een hele hechte groep waren, en hoewel ze me niet weg wilde hebben, besloot ik toch om het te laten vallen. In plaats van koor heb ik nu Adventure Lifetime Recreation (sportklas). We doen hier leuke dingen zoals kanoën, bowlen etc. Spaans heb ik ook laten vallen aangezien ik in een klas zat met alleen freshmans (eerste klas van high school). In plaats daarvan koos ik Frans, omdat ik dit zelf vijf jaar heb gehad en ik hierdoor in een senior-klas terecht kon komen. Mijne nieuwe rooster ziet er dus zo uit:

- Algebra,

- Engels IV,

- Marketing,

- French IV

- Adventure Lifetime Recreation

- AP Psychology,

- Biologie.

Op school gaat het ontzettend goed, tot nu toe heb ik allemaal A's & één A-. Er zijn ongeveervijftienexchange students tot nu toe. Een paar weken geleden zijn we opnieuw naar de Mall of America gegaan, samen met een Duitse jongen. Voor het eerst van mijn leven heb ik niks uitgegeven tijdens het winkelen, maar aan de andere kant ben ik al bijna door mijn geld heen. Het dagelijkse leven is hier pittig duur, en er komen nog een hele hoop uitgaven aan. O.a. voor meedoen met sporten op school. Ik zit bij DECA (business-club) vanwege mijn marketing klas, Zij hebben een weekend vol met cursussen gepland rond begin november.

Op school ga ik vooral veel om met mijn gastzusje en haar vrienden, wat heel goed klikt. We hebben dezelfde humor en interesses etc. De eerste schooldag was daardoor ook totaal niet eng, aangezien ik al een heleboel mensen kende. Met de Adventure Lifetime Recreation klas hebben we al een cano-tripje en een barbecue achter de rug. Deze week gaan we met diezelfde klas golfen en geo-cashen. Tot nu toe is elke dag ontzettend leuk geweest, aangezien we na school vaak een film gaan kijken met z'n allen, of natuurlijk door de drive-thru van McDonald's. ;)

Een week voor homecoming (een soort schoolfeest waar iedereen chique gekleed naar toe gaat, aan het begin van het jaar), gingen we opnieuw naar de Mall of America, omdat we nog wat dingetjes nodig hadden. Toevallig vroeg Emily (vriendinnetje uit Nederland, die in Nebraska een High School Year doet) die donderdag daarvoor of ik ooit naar de MOA ging. Het bleek dus dat zij die zaterdag ook ging, dus we spraken meteen wat af. Hartstikke leuk maar ook raar om elkaar zo weer te zien.

De 1ste van oktober was het dan eindelijk zover, homecoming! Rond 16:00 vertrokken we om foto's te maken in een park waar iedereen van school uit naar toe ging, en daarna gingen we uit eten. We besloten ons om te kleden in jeans en een leuk shirtje, zodat we comfortabel waren tijdens het dansen. Het feest zelf was oke, de DJ was niet al te best maar we hebben het alsnog ontzettend leuk gehad.

Dit weekend hebben we (zoals vele andere weekenden) een kampvuurtje gemaakt met vrienden, en zijn we uit wezen eten bij Red Lobster (a-ma-zing). Ook hebben Racheal en ik onze senior-pictures laten maken. Deze komen uiteindelijk in het jaarboek. Hieronder een paar:

Aangezien ik vergeet wat voor leuke dingen ik allemaal doe, ga ik ze bijhouden in mijn telefoon en vooral VAKER een blog schrijven. Zo leuk heb ik het hier, dat het er gewoon bij in schiet.

Bedankt voor het lezen :)

Liefs,

Nikki

New York, Florida, Texas EN Wisconsin?!

Hallo allemaal!


Het is inmiddels alweer 11 augustus, wat betekent dat ik hier nu al twee weken ben. Ik zal even in het kort de afgelopen dagen beschrijven, maar wat heb ik het leuk gehad!


Het vertrek

Op dinsdag 26 juli zijn we rond 19:00 aangereden richting Uden, om mijn vriendinnetje Yara op te halen en nog even afscheid te nemen van Lynn. Daarna reden we door naar Schiphol, waar we een Ibis hotel in de buurt hadden geboekt. Aangezien we nog niks hadden gegeten en natuurlijk even aan het Amerikaanse leven moesten wennen zijn we om 23:00 naar de McDonald's tegenover het hotel gelopen. Het was ontzettend lastig om in slaap te vallen, dus toen de volgende ochtend om 5:00 de wekker ging, was ik helemaal dood. Er stopte een shuttlebus tegenover ons hotel, die ons naar de vertrekhallen op Schiphol bracht. Eenmaal daar aangekomen was bijna iedereen er al. Er werd een foto van ons gemaakt en we mochten gaan inchecken (wat overigens ontzettend lang duurde).

We kregen daarna even vrije tijd, waarin we iets gingen drinken bij een cafeetje beneden. Mama gaf me hier haar ketting (zie foto), die ze bij mijn geboorte van papa had gekregen. Daarna was het al gauw tijd om afscheid te nemen. We kwamen boven en iedereen was aan het huilen, waarop papa en ik in de lach schoten. "Mietjes, wij gaan echt niet huilen." Ik vond het niet echt een 'afscheid', omdat ik wist dat ik eerst drie ontzettend leuke dagen tegemoet ging in New York. Het voelde meer als een vakantie en het besef dat ik écht een jaar weg ging was er nog niet. Uiteindelijk toen we weg moesten lopen richting de douane, kwamen de tranen even opzetten.

Newark

Alles verliep ontzettend soepel en na een reis van 8 uur kwamen we dan eindelijk in Newark (New Jersey) aan. De mensen op het vliegveld daar waren inderdaad niet allemaal even aardig, maar we zijn er heelhuids doorheen gekomen. Het was ontzettend lekker weer buiten, en ondanks dat iedereen een slaaptekort van drie weken had, hadden we er super veel zin in. Een bus kwam ons ophalen en bracht ons eerst naar het hotel, waar we ons even konden opfrissen. Daarna bracht hij ons naar een shoppingmall, waar we wat hebben gegeten en even alles hebben ontdekt. Na het shoppen bleek het dat de Duitse groep vertraging had, dus zijn we meegegaan om hen op te halen. In het hotel kregen we nog pizza en salade (wow!), en de eerste dag was voorbij.

New York

Onze groep bestond uit tien super gezellige meiden: Emily, Babet, Fabienne, Susanne, Aniek, Annet, Nienke, Michelle en Jill ! We hebben in twee dagen ontzettend veel gedaan en gezien. 9/11, Top of the Rock, gegeten bij het Hard Rock café, boottochtje langs het vrijheidsbeeld, over de Brooklyn Bridge gelopen, noem het maar op! Verder heeft waarschijnlijk niemand zin om details te lezen dus die laat ik lekker zitten. Hier zijn wat plaatjes ;)